Les figures marquantes de l’Afrique subsaharienne de l’écrivain et essayiste militant congolais Gaspard-Hubert Lonsi Koko, dresse un panthéon des personnages historiques qui permet de redonner son épaisseur à un récit historique africain minoré par des siècles de propagandes coloniales. Il participe en cela au mouvement visant à ce que les Africains « accouchent eux-mêmes la vraie histoire de leur continent ». Le livre développe une vaste galerie de portraits de dirigeant·e·s des empires africains, d’icônes de la résistance armée ou spirituelle face aux invasions européennes puis à l’occupation et à l’entreprise de colonisation, de leaders à la manœuvre lors des indépendances et après celles-ci, mais aussi de révolutionnaires, intellectuel·le·s et artistes d’Afrique subsaharienne. De la reine Ravalona 1ère qui résista à l’invasion de Madagascar par les Français jusqu’à sa mort en 1861 à Thomas Sankara, dirigeant du Burkina Faso mort assassiné en 1987 dans des conditions floues. De Msiri, roi du Katanga à Lumumba, tous deux également exécutés avec le concours des autorités belges. Si l’Histoire n’est bien sûr pas que le fait des « grands hommes » (et femmes), en exposant cette galerie des gloires, des héros et héroïnes historiques d’Afrique, qui sont autant de role-model potentiels et sources d’inspiration, le livre permet d’aller au-delà des récits occidentaux empreints de condescendance. Et de battre ainsi en brèche l’entreprise de destruction culturelle au long cours qui tente de faire de l’Afrique un continent « sans Histoire » et sans personnages forts sinon quelques dictateurs sanguinaires. Un ouvrage qui permettra aux lecteurs et lectrices européen·ne·s de développer une culture plus générale et moins eurocentrique. Et de redécouvrir par son Histoire, ce continent dynamique qui esquisse son avenir en s’enracinant dans sa mémoire.
Aurélien BerthierLes figures marquantes de l’Afrique subsaharienne
Gaspard-Hubert Lonsi Koko
L’Atelier de l’Egrégore, 2017