Après un ouvrage consacré aux caricatures de Léopold II, Eric Van Den Abeele a eu l’excellente idée de récidiver en publiant un superbe album à propos des combats socialistes dans l’imagerie populaire de 1885, date de la fondation du Parti Ouvrier Belge (POB) à 1940. Le livre se décline en une succession de dessins, d’affiches, et même de médailles et d’une cruche, produits le plus souvent pour les élections législatives, par les socialistes afin de convaincre leurs électeurs potentiels. La richesse iconographique est exceptionnelle d’inventivité dans les slogans comme dans les symboles. Comme l’exprime Nicolas Baygert dans sa postface, la propagande politique actuelle apparaît comme « bien fade » délaissant l’avant-garde pour la boîte à outils standardisés des « fils de pub » avec, à la clé, une créativité en berne, et côté décodage, un niveau d’exigence minimal. Et de conclure par un plaidoyer pour la « réesthétisation de l’engagement, prérequis à tout réenchantement du politique ». Eric Van Den Abeele y apporte une contribution décisive en permettant une interpellante comparaison entre les artistes d’hier et les communicants contemporains.
Jean CornilLes combats socialistes dans l’imagerie populaire - (1885-1940)
Eric Van Den Abeele
Luc Pire, 2016