« Paradis fiscal », « évasion fiscale », « montage financier », « société-écran », « placement offshore » : on sait que c’est important, qu’il faut lutter contre ce trou noir de l’univers de la finance mais… le sujet semble tellement technique, austère et réservé à des pros en compta qu’on s’y penche finalement peu. C’est tout l’intérêt de ce livre-enquête écrit par le journaliste financier anglais Nicholas Shaxson, peu suspect de bolchévisme (il écrit pour le Financial Times et The Economist). Il se lit comme un roman, à l’instar des bouquins de Denis Robert qui avait décrit les arcanes du système Clearstream. Il met noms et visages à des pratiques clandestines, légales ou non, mais autant immorales que dommageables pour 99% de la population.
Dans cette histoire de la mise en place des paradis fiscaux et de leur actualité, l’auteur montre comment a succédé à la colonisation un système néocolonial via la finance qui rend tout aussi friable la notion de souveraineté dans des pays comme les Bermudes ou l’île de Jersey. Il fait des liens entre les crises d’antan et celles que l’on connaît aujourd’hui. Il décode le système bancaire et montre comment les moyens publics de lutte qui subsistent ou tente d’émerger sont dérisoires face à ces montages entremêlés, protégés par des législations peu regardantes. Y compris aux Etats-Unis ou chez nous, en Belgique et surtout au Luxembourg, au Royaume-Uni et en Suisse. Les paradis fiscaux ne se limitent pas à une poignée d’îles exotiques qui recyclent une petite portion d’argent sale : ils sont une des composantes essentielles de l’économie actuelle.
En ne se limitant pas aux aventures financières, il met aussi en avant les facteurs sociaux qui ont été nécessaires à l’instauration de ce système (par exemple, comment la propagande des néoconservateurs a pu faire devenir du secret fiscal un symbole liberté et de rébellion contre un Etat tout-puissant). Cette dynamique que rien ne semble pouvoir entraver rend pessimiste : les pays offshore qui pratiquent le secret bancaire sont en concurrence entre eux, chaque fois que l’un d’eux ajuste ses lois pour plus de secret, les autres lui emboitent le pas. Le système ne fait que se renforcer, les inégalités se creusent et l’oligarchie assoit ses privilèges et richesses de manière éhontée. Ce livre ne fait pas mentir la célèbre citation d’Henry Ford : « Il est une chance que les gens de la nation ne comprennent pas notre système bancaire et monétaire, parce que si tel était le cas, je crois qu’il y aurait une révolution avant demain matin. ». Sa lecture met en colère et donne envie de pousser à une très forte réglementation du secteur (comme elle a pu exister, rien n’est impossible) seule à même d’enrayer cette folle machine.
Aurélien BerthierLes paradis fiscaux
Enquête sur les ravages de la finance néolibérale
Nicholas Shaxson
André Versaille Editeur, 2012