Super-Héros, une histoire politique

Évo­quer les « super-héros » revient sou­vent à faire naitre un sou­rire en coin, par­fois condes­cen­dant, la rémi­nis­cence d’une enfance révo­lue. Et pour­tant… les comics dont ces héros et héroïnes sont issu·es peuvent être des miroirs défor­mants d’un contexte socié­tal et donc, de fac­to, deve­nir des témoi­gnages et por­ter des mes­sages poli­tiques. C’est en sub­stance ce que contient cet ouvrage, où son auteur, William Blanc, his­to­rien médié­va­liste spé­cia­liste des cultures popu­laires, aborde en dix-huit cha­pitres des dis­cours poli­tiques qui se cachent der­rière des masques, des capes ou autres cos­tumes. La Pan­thère noire et les reven­di­ca­tions afro-amé­ri­caines, Won­der Woman et l’émancipation des femmes, Super­man en tant qu’incarnation d’un monde meilleur et por­té par de jeunes auteurs juifs inquiets par la mon­tée du fas­cisme des années 30 ou encore Namor et les luttes anti­co­lo­nia­listes. Pour n’en citer que quelques-uns. Chaque thé­ma­tique est abon­dam­ment docu­men­tée, William Blanc par­tant bien sou­vent des pré­misses du super-héros et retrace son par­cours jusqu’à aujourd’hui, en ne man­quant pas de tis­ser des liens avec l’histoire faits mar­quants de la socié­té. Quelques planches viennent clore chaque sec­tion en illus­trant par le trait les pro­pos tenus pré­cé­dem­ment par l’auteur. Même si le style d’écriture est lim­pide et se laisse faci­le­ment lire — chaque cha­pitre pou­vant en outre être lu sépa­ré­ment des autres — Super-Héros, une his­toire poli­tique est néan­moins réser­vé à un public plu­tôt habi­tué des publi­ca­tions de Mar­vel de DC Comics. En effet, les mul­tiples réfé­rences à des épi­sodes clés de ce type de lit­té­ra­ture ou l’évocation d’un panel impor­tant de per­son­nages néces­sitent d’avoir déjà quelques heures de feuille­tage à son actif, au risque de pas­ser à côté de bon nombre d’informations.